象棋和围棋都是中国数千年传统文化的优秀代表，凝聚了古代劳动人民的智慧结晶，目前在国内都拥有广大的爱好者群体，那么两者到底有什么区别呢？孩子是学象棋还是学围棋？
从文化的角度来说，围棋体现了国人赋予它的道家文化和哲学思想，黑白象征阴阳，一阴一阳之谓道，方形棋盘体现了中国天圆地方的传统思想，中心点称为“天元”，象征万物之始，太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦，然后形成周天360度万物纵横。
而象棋更多的体现了儒家文化，象棋棋子中最重要的就是帅（将），而车、马、炮（砲）、仕（士）、相（象）、兵（卒）的所有行动的终极目的就是保护帅（将），甚至不惜杀身成仁，体现了忠君爱国的儒家思想。此外，相比国际象棋，象棋更具特色的就是“九宫”，将帅坐镇中军账运筹帷幄，仕卫左右（不出九宫），丞“相”辅佐（不入敌营），车马炮（砲）兵（卒）过河冲杀，分工明确，等级森严，体现了天尊地卑和阶级固化，而这种思想观念至今都深刻的影响着我们的日常行为。
从经世济用的角度来讲，两者都是智力竞技运动，最终目标都是为了取胜，本质上来讲，水平高下最终比的都是计算，但思考模式和侧重点不同。围棋不论局面多复杂，靠的都还是黑白两子的纠缠，非常注重效率，而且最终只有胜负两途；象棋更多的需要统筹多兵种协同作战，讲究阵型和子力协调，更像是社会的缩影，象棋的和局更加注重平衡与和谐，代表了人与人之间相处的智慧。因此，我们看到的围棋棋手大多给人一种高高在上，精明算计的感觉，象棋棋手更显得老成守拙，明于世故。